Barbara Morrison siempre recordará el Día de San Patricio de 2020 como el día en que el mundo cambió, y su mundo junto con él.
Las órdenes de refugio en el lugar del Área de la Bahía que entraron en vigencia el 17 de marzo en un momento trastornaron a Morrison y su compañía, TMC Financing, una organización sin fines de lucro que ayuda a las pequeñas empresas a obtener préstamos de la SBA para comprar sus instalaciones. Sus prestatarios estuvieron al teléfono todo el día, la mayoría de ellos pidiendo que se suspendieran los planes de préstamos que habían estado en proceso durante meses.
"Lo repentino de esta recesión es lo que me sorprende", dijo Morrison. "En un minuto nuestros clientes estaban bien, y luego, al minuto siguiente, estaban cerrados, completamente cerrados, sin ingresos".
Pero rápidamente se hizo evidente para Morrison que la SBA estaba luchando por comprender la escala de ayuda que necesitaban sus clientes y miles, si no millones, de empresas en todo el país. La primera reacción de la agencia al cierre fue permitir que TMC y otros prestamistas de la SBA autorizaran los aplazamientos de préstamos.
“Creamos un equipo de aplazamientos y les informamos a todos nuestros clientes que procesamos aplazamientos para ellos. Empezamos por ese camino ”, dijo Morrison, aunque le preocupaba que aplazar los pagos ahora significara que sus clientes pagarían más después.
“La SBA y el Tesoro se dieron cuenta rápidamente de que esto era más serio que un simple aplazamiento. Fue entonces cuando se les ocurrió la condonación de deudas, que fue realmente un regalo del cielo ”, dijo Morrison sobre la decisión de la SBA bajo la Ley CARES de pagar los pagos de capital e intereses de los prestatarios durante seis meses. “Fue un gran alivio para nuestros clientes de cartera. Realmente les dio la esperanza de que no tendrían que cerrar sus puertas de forma permanente ".
Luego, la SBA y el Tesoro se aceleraron, con la creación por parte de la Ley CARES del Programa de Protección de Cheques de Pago que proporciona préstamos que se convierten en subvenciones cuando la mayor parte del dinero se usa para pagar a los empleados.
Morrison decidió ofrecer préstamos PPP a sus clientes existentes, obteniendo una línea de crédito de $20 millones para poder financiar préstamos de hasta $250.000. La SBA está pagando a los prestamistas una tarifa de procesamiento de 5% para préstamos PPP de hasta $350,000, y la tarifa se reduce para préstamos más grandes.
TMC incluso se asoció con una institución financiera del Área de la Bahía para manejar la demanda del banco de préstamos PPP, aprovechando la familiaridad de TMC con el sistema electrónico de la SBA. “Teníamos seis personas en ese proyecto, luego agregamos otras seis y luego cuatro más”, recordó Morrison, negándose a nombrar el banco. Hubo una prisa por obtener la aprobación del préstamo de la SBA antes de que se agotara la asignación de $350 mil millones para los fondos de APP, lo que sucedió el 16 de abril.
En total, TMC financió 570 préstamos PPP. Y Morrison dijo que su organización estará lista para atender a los clientes cuando esté disponible la segunda ronda de financiamiento de APP, un grupo estimado de $310 mil millones.