Tomando datos por asalto
Publicado en: San Francisco Business Times
Tomando fotos y viendo películas en línea, los consumidores de hoy están creando una avalancha de datos. Los préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas han ayudado a que Hurricane Electric crezca para satisfacer la demanda de lugares para almacenarlo todo.
Este año, la empresa de centros de datos con sede en Fremont lanzó una actualización de su edificio “Fremont 2” con un préstamo de construcción de aproximadamente $4.7 millones, de los cuales aproximadamente $2.3 millones fueron respaldados por la SBA. El préstamo permitió a la compañía expandir la instalación en 24,000 pies cuadrados, dejando espacio para inquilinos adicionales.
Hurricane Electric compró el centro de datos de 208,000 pies cuadrados, su segundo en Fremont, con otro préstamo respaldado por la SBA en 2005. TMC Financing, una empresa de desarrollo certificada con sede en el Área de la Bahía, proporcionó el financiamiento y gestionó los préstamos para Hurricane Electric.
El programa 504 proporciona préstamos inmobiliarios que la SBA respalda en parte, lo que resulta en una tasa de interés más baja para el prestatario. La compra del nuevo centro de datos no hubiera sido posible sin el programa, dijo Mike Leber, presidente de Hurricane Electric.
“No estaríamos tan lejos como ahora sin su financiamiento”, dijo.
La Ley de Empleos para Pequeñas Empresas de 2010 aumentó la cantidad máxima de préstamos inmobiliarios 504 de la SBA que una empresa puede tener a la vez de $2 millones a $5 millones, lo que permite que empresas como Hurricane Electric regresen para obtener apoyo adicional.
Aunque solo el 5 por ciento de los préstamos locales son más de $2 millones, el límite más alto ha permitido que varias empresas inviertan en grandes instalaciones sin disminuir su capital operativo, dijo Mark Quinn, director de distrito de la SBA para San Francisco.
“Las empresas que tienen más capital operativo pueden expandir sus negocios más rápido y contratar a más personas”, dijo.
Hurricane Electric ha hecho precisamente eso, aumentando sus filas de 35 empleados en 2005 a 85 en la actualidad. El nuevo centro de datos permitió a la compañía adquirir tantos clientes nuevos que los ingresos aumentaron entre un 150 y un 200 por ciento desde que se compró el edificio, dijo Leber.
Muchos de los inquilinos del centro de datos, que incluyen compañías de Internet, fabricantes de equipos de red y universidades, han solicitado más conexiones a los enrutadores centrales de la instalación, espacio adicional para sus servidores y más circuitos eléctricos a medida que crecen, dijo Leber. La nueva expansión, la tercera fase del plan de construcción de la compañía, llevará la instalación a 4.5 megavatios de su capacidad de 15 megavatios.
Hurricane Electric planea de tres a cuatro fases más de expansión en los próximos años, lo que llevaría la fuerza laboral de la compañía a unos 250 empleados para 2016, dijo Leber. Señaló que la compañía también puede actualizar su centro de datos original Fremont 1, que tiene una capacidad de 1 megavatio, el próximo año.
Kelly Morgan, gerente de investigación para centros de datos en 451 Research, dijo que Hurricane Electric ha sido inteligente para expandirse en fases. Ese enfoque es ahora la norma, pero alguna vez fue común que los centros de datos del Área de la Bahía completaran sus construcciones de una vez.
“Hurricane Electric ha podido hacer coincidir los gastos con los ingresos más de cerca”, dijo Morgan.
Independientemente, dijo Morgan, es probable que el clamor por los centros de datos no disminuya en el corto plazo: se compran más de 9 millones de servidores cada año en todo el mundo y se crean 50 terabytes de nueva capacidad de datos todos los días.
Ed LaFrance, director ejecutivo de Connex Internet Services Inc., dijo que su negocio creció un 30 por ciento el año pasado y Hurricane Electric pudo satisfacer la demanda. La compañía de LaFrance vende espacio en gabinetes, energía y ancho de banda de Internet en centros de datos. Hurricane Electric es el único proveedor con el que trabaja en el Área de la Bahía, aunque el centro de datos enfrenta la competencia de empresas locales como Bay Area Internet Solutions.
“Hurricane Electric tiene precios muy competitivos y su servicio se encuentra entre los mejores que experimentamos”, dijo LaFrance.
Aparte de sus centros de datos, el negocio de Hurricane Electric también incluye una red troncal de Internet global que se extiende desde Singapur hasta Estocolmo. Desde que obtuvo sus préstamos respaldados por la SBA, la compañía se ha vuelto significativamente más internacional, con el 40 por ciento de los clientes de centros de datos y el 60 por ciento de los clientes de redes ahora en el extranjero, dijo Leber.
“Al obtener los préstamos de la SBA, hemos podido generar más ingresos de todo el mundo”, dijo Leber. "El programa es un facilitador empresarial fantástico".